2009年12月26日、全国人民代表大会常務委員会は表決を行い、『中華人民共和国侵権責任法』を可決しました。同法第二十二条は明確に規定しています。「他人の人身権益を侵害し、他人に深刻な精神的損害を与えた場合、被侵権者は精神的損害賠償を請求することができます。」これは我が国の現行法律において初めて「精神的損害賠償」を明確に規定したものです。

いわゆる精神的損害賠償とは、加害者がその侵権行為により他人の精神的利益を侵害したことにより負担すべき賠償責任を指します。人々が精神的損害を受けた場合、侵害の停止、影響の除去、謝罪等により救済を受けるほか、受害人が金銭的損害賠償を請求することも一つの途です。残念ながら、「精神的損害賠償」は我が国の法律において長期にわたり立法上の空白、司法操作上の困難が重重なるという尴尬な状況にありました。我が国の現行民事法律は精神的損害賠償について明確な規定を有しておらず、審議中の国家賠償法改正草案が確立する精神的損害賠償制度も行政法分野に限られており、司法実践においては主に最高人民法院『民事侵権による精神的損害賠償責任の確定に関する若干の問題の解釈』により規範が行われていますが、実践においては精神的損害賠償を請求する多くの典型的な事例が発生しており、明確な法律規定がない場合、精神的損害賠償に関する判決は様々です。1999年に深圳で発生したある強姦事件において、被害者は強姦犯が自己の生命健康権及び貞操権を侵害し、直接的な結果として原告の終身にわたる精神的痛苦及び一部の可得利益の損失、並びに社会的評価の低下をもたらしたと訴えました。裁判所は、犯罪嫌疑人の犯罪情状が悪質で、犯罪時間が長く、原告が処女であり、被侵害結果が深刻であると認定しました。裁判所はこれに基づき、劉某が張某に対し精神的損害賠償金8万元を支払うことを判定しました。しかし、二審裁判所は最高人民法院の関連司法解释に基づき終審裁定を行い、本件一審の受害人に対する8万元の賠償に関する判決を取り消し、受害人の精神的損失の賠償を求める訴求を却下しました。しかし、別の事件、すなわち2007年に発生した北京のバス乗務員が清華大学教授の娘を扼殺した事件の民事賠償部分の終審判決において、二審裁判所は精神的損害金10万元を賠償する一審判決を取り消し、30万元を賠償するよう改判しました。これはこれまでに我が国の裁判所が判決した精神的損害賠償の最高額です。

『侵権責任法』による「精神的損害賠償」の規定は立法上の一つの進歩ですが、これは原則的な立法に過ぎないことを認識すべきです。精神的損害賠償の認定方法、精神的損害賠償を構成する場合、以及精神的損害賠償の具体的な金額についてはいずれも明確に規定されていません。その中で特に注意すべき点は、まず『侵権責任法』が精神的損害賠償を人身権益の侵害に厳格に限定していることです。人身権益の侵害には他人の生命権、健康権、名誉権、プライバシー権等の侵害が含まれますが、財産権益は含まれません。次に、どの程度の損害が精神的損害賠償を構成するかについて、『侵権責任法』は「深刻な精神的損害」により定義していますが、その中の「深刻」な程度の認定方法が重要な問題です。原則として、軽微な精神的損害については精神的損害賠償を請求することができません。さもなければ、訴訟コストが大幅に増加することになります。この問題は最高人民法院が専門的な司法解释を公布するとともに、実践における個々の事例により明確化されることになるでしょう。